Silicon or Silica: what is it and what is its Relation with Water

Silicon, also called silica in its mineral form, is the second most abundant element on earth and represents about 59% of the earth's crust.

Avant d’aller plus loin, il est important de préciser que le silicium, de son symbole Si, n’est pas présent sous sa forme pure à l’état naturel. Le plus souvent, on le retrouve sous ses formes minérales : silice & silicates. Dans le milieu du traitement d’eau, c’est généralement la silice qui est problématique.

Silica is composed of the two most common elements on earth, silicon and oxygen. On earth, SiO2 (silica) is found in many forms. The three most common forms of silica are quartz, tridymite and cristobalite.


Silica and Water

Because of its abundance in the environment, silicon is found in virtually all waters on earth. In its most common form in water, silica (SiO2), concentrations generally vary greatly, from 20 mg/L to over 1000 mg/L, depending on the source of the water. Brackish waters generally have high concentrations of silicon or its derivatives.

When silicon derivatives are added to water, it is usually as a conditioner, detergent or corrosion inhibitor. Whether added for a specific use or naturally occurring in water, silica can cause problems for some industrial equipment.

En effet, lorsqu’en présence d’eau à haute température ou sous haute pression, la silice peut causer des dépôts. C’est pourquoi dans des applications comme l’eau pour bouilloire industrielles, la présence de silice peut être risquée pour la sécurité et l’efficacité des équipements. Afin d’éviter la formation de dépôts de silice, qui se caractérise par une apparence vitreuse, les niveaux de silice doivent être sous les 0.005mg/L.

What are BOD and COD?
These terms refer to biological oxygen demand and chemical oxygen demand.