Plusieurs raisons peuvent être à l’origine de la mauvaise performance d’une osmose inverse. Que ce soit relié à une mauvaise composante, l'entretien, un bris, ou des changements sporadiques dans l’eau, les osmoses inverses peuvent sous performer.
Sans être exhaustif, voici quelques-unes des raisons pouvant affecter la qualité du perméat d’un système à osmose inverse.
À commencer par la mauvaise sélection du système, des membranes, des pompes ou de tout autres composantes clés d’un système d’osmose inverse. Prenons l’exemple des membranes, certaines d’entre elles présentent des résistances aux produits chimiques, d’autres un meilleur taux de rétention pour le traitement de l’eau de mer ou même une meilleure capacité de traitement de coliformes. Les types de membranes sont si nombreux qu’il est très difficile de les répertorier tous. En revanche, l’utilisation d’une mauvaise membrane pour votre situation affectera de façon importante la qualité du traitement offert.
D’ailleurs, si vous utilisez la chlorination comme technique de désinfection et que vos membranes ne sont pas résistantes au chlore, celles-ci s’abîmeront et laisseront passer des contaminants qui normalement ne passeraient pas.
Les changements inattendus
Les paramètres de l’eau ne sont pas ceux qui étaient prévus, ou des fluctuations dans ceux-ci peuvent être perçues de temps à autre (par exemple en fonction des saisons). Un des facteurs pouvant affecter grandement la qualité du traitement d’une osmose inverse est la température de l’eau. Plus l’eau d’alimentation est chaude, moins le perméat sera de qualité.
Vient ensuite l’usure des membranes. Lorsque les membranes d’osmose inverse sont dues pour être remplacées, elles sont généralement colmatées par les contaminants se trouvant dans l’eau d’alimentation. Plus le colmatage est important, plus la pression en amont des membranes augmente puisque la pression nécessaire pour permettre à l’eau de traverser la membrane grandit. L’augmentation de la pression permet à certains contaminants de traverser la membrane et, ainsi, terminer dans le perméat. Ce type de problème peut aussi survenir sous forme d’entartrage du système, ce qui peut causer des problèmes plus importants que seulement un perméat de moindre qualité.
L'usure
Comme préciser plus haut, plusieurs situations peuvent diminuer la qualité du perméat d’une osmose inverse. En ce qui a trait aux situations lorsque les membranes s’usent trop vite ou qu’elles se colmatent plus rapidement que prévu, on peut penser à un manque d’entretien préventif ou de surveillance adéquate. À titre informatif, une surveillance adéquate consiste généralement à trois étapes clés :
- Récolter les données d’opération
- Évaluer la progression des données dans le temps
- Agir de façon proactive pour faire les entretiens avant que les performances sortent des limites permises.
Mauvais traitement
Enfin, le dernier des précurseurs pouvant affecter la production d’eau de votre système à osmose inverse est le prétraitement du système. Si votre système de prétraitement est moins efficace que prévue et que la concentration en MDT ou en MES est plus élevé qu’estimé, non seulement vos membranes risquent de s’user plus vite, mais la qualité du traitement en sera affectée.
Cela résume bien les aspects pouvant affecter la qualité du perméat offert par un système d’osmose inverse. Évidemment, d’autres situations peuvent arriver, mais en sachant celles-ci, vous serez en mesure de diagnostiquer les situations les plus fréquentes.